Blodprover kan förutsäga risk för diabetisk ögonsjukdom

Hepatit C är en virusinfektion som påverkar levern och kan leda till allvarliga hälsokomplikationer om den lämnas obehandlad. Hepatit C-viruset (HCV) överförs främst genom kontakt med infekterat blod. Vanliga smittvägar inkluderar att dela nålar eller annan utrustning för droginjektion, att ha fått blodtransfusioner eller organtransplantationer innan omfattande screening började 1992, nålsticksskador i vårdmiljöer och att vara född av en mamma med hepatit C. Mindre vanligt kan viruset spridas genom att dela personliga föremål som är kontaminerade med blod, såsom rakhyvlar eller tandborstar, eller genom sexuell kontakt med en infekterad person.

Laboratorietester spelar en avgörande roll för att diagnostisera hepatit C-infektion. Det initiala screeningtestet är ett antikroppstest som detekterar antikroppar mot hepatit C-viruset i blodet. Dessa antikroppar utvecklas när immunsystemet reagerar på HCV-infektion. Om antikroppstestet är positivt utförs ett uppföljningstest som kallas HCV RNA-test för att avgöra om det finns en aktiv infektion. RNA-testet detekterar virusets genetiska material och bekräftar om viruset för närvarande finns i blodomloppet. Ytterligare tester kan inkludera genotypning för att identifiera den specifika stammen av viruset, vilket hjälper till att vägleda behandlingsbeslut, och leverfunktionstester för att bedöma hur väl levern fungerar.

Många människor med hepatit C upplever inga symtom initialt, vilket är anledningen till att infektionen ofta förblir oupptäckt i åratal. När symtom uppträder kan de inkludera trötthet, feber, illamående, aptitlöshet, buksmärta, mörk urin, lerfärgad avföring, ledvärk och gulsot (gulning av hud och ögon). Kronisk hepatit C-infektion kan utvecklas hos de flesta människor som blir smittade, och över tid kan den leda till allvarlig leverskada inklusive cirros, leversvikt eller levercancer.

Testning för hepatit C rekommenderas för personer som någonsin har injicerat droger, fått en blodtransfusion eller organtransplantation före 1992, har varit på långvarig hemodialys, är födda av en mamma med hepatit C, har HIV-infektion eller har exponerats för blod från någon med hepatit C. Centers for Disease Control and Prevention rekommenderar också engångsscreening för alla vuxna och rutinmässig screening för gravida kvinnor under varje graviditet. Tidig upptäckt genom laboratorietester möjliggör snabb behandling, som kan bota hepatit C i de flesta fall och förhindra långvarig leverskada.